Η ασταξανθίνη είναι μια κόκκινη χρωστική ουσία που υπάρχει σε πολλούς φυσικούς οργανισμούς.Φυσική ασταξανθίνηβρίσκεται κυρίως σε θαλάσσιους οργανισμούς που διαφέρουν από τη χλωροφύλλη και το καροτένιο στα χερσαία φυτά. Είναι μια μορφή μικροφυκών που καταναλώνεται από πολλούς διαφορετικούς τύπους υδρόβιων οργανισμών. Η έντονη κόκκινη μελάγχρωση της ασταξανθίνης κάνει αυτά τα ζώα να έχουν κόκκινη ή ροζ σάρκα ή κοχύλια.
Ο κόκκινος σολομός που βρίσκεται στον άγριο Ειρηνικό Ωκεανό είναι μια από τις υψηλότερες συγκεντρώσειςφυσική ασταξανθίνη, πλην του Χ. Πλουβιάλη. Αυτή η χρωστική ουσία δίνει στο κρέας του ψαριού ένα εμβληματικό βαθύ κόκκινο και απίστευτα υγιεινές αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Άλλες φυσικές πηγές ασταξανθίνης περιλαμβάνουν αστακό, γαρίδες Αρκτικής, καβούρι, καραβίδες, κόκκινη πέστροφα, φύκια και κριλ. Τα κόκκινα πουλιά συνήθως παίρνουν το χρώμα τους τρώγοντας ψάρια και φυτά πλούσια σεασταξανθίνη, αλλά οι συγκεντρώσεις χρωστικής τους είναι συνήθως χαμηλές.
Αν και η θαλάσσια ζωή είναι η πιο κοινή πηγήφυσική ασταξανθίνη, δεν περιορίζεται σε φυτά και ζώα με βάση το νερό. Για παράδειγμα, μια μαγιά που ονομάζεται Xanthophyllomyces dendrorhous (μαγιά Phaffia) περιέχει επίσης σχετικά υψηλά επίπεδα ασταξανθίνης. Είναι παραγωγός ασταξανθίνης. Δεν θα το απορροφήσει από άλλες οργανικές πηγές.
